Jérémy et Sélyne Gonzalez : comment leurs chevaux inspirent leurs spectacles

Avant de choisir les exercices d’un spectacle, Jérémy et Sélyne Gonzalez cherchent à connaître leurs chevaux. Ils leur proposent du travail monté, des exercices à pied ou du travail en liberté, puis observent leurs réactions. Certains montrent davantage de facilité dans une discipline que dans une autre. Le couple s’appuie sur ces différences pour construire ses numéros.

« On essaie vraiment de trouver chez chaque cheval la discipline qui va lui correspondre », explique Jérémy. Cette façon de travailler s’est développée au fil des années, à partir de leurs expériences respectives et des chevaux qu’ils ont rencontrés.

Deux enfances auprès des chevaux

Sélyne a grandi auprès de poneys qui vivaient sur une vingtaine d’hectares, entre parcs et espaces boisés. Elle passait ses après-midi, ses week-ends et ses vacances avec eux. Elle observait leurs comportements et les relations au sein du groupe.

« C’était mes amis d’enfance », se souvient-elle. En parallèle, elle prenait des cours dans un centre équestre. Le dressage l’intéressait, mais elle ne connaissait pas encore véritablement le spectacle équestre. Elle souhaitait surtout continuer à vivre auprès des chevaux.

Pour Jérémy, la passion venait de son père, qui pratiquait le dressage et le spectacle, notamment en liberté. Un accident l’a laissé en fauteuil roulant lorsque Jérémy avait environ huit ou neuf ans. Il a néanmoins continué à transmettre ses connaissances à son fils.

Jérémy raconte avoir voulu poursuivre cette activité pour continuer à la partager avec lui. Son père lui a enseigné les bases du dressage, tout en l’encourageant à découvrir d’autres façons de travailler.

Sélyne et Jérémy se sont rencontrés à 17 ans, grâce à une connaissance commune. Ils habitaient à moins d’un kilomètre l’un de l’autre. Ils ont rapidement commencé à travailler ensemble, et le père de Jérémy est également devenu le professeur de Sélyne.

Tous deux soulignent l’importance de cet enseignement. Au-delà de la technique, ils retiennent son invitation à réfléchir, à essayer et à chercher des solutions lorsqu’un exercice ne fonctionne pas.

Ils ont depuis acheté une partie des terres où Sélyne passait son enfance avec les poneys. C’est là, à Istres, qu’ils ont installé leur écurie.

Thalia et Remolino, leurs premiers chevaux de spectacle

Leur premier numéro réunissait Thalia, la jument de Sélyne, et Remolino, le cheval espagnol de Jérémy.

Thalia était née à la maison. Sélyne avait passé beaucoup de temps auprès d’elle et commencé avec elle le travail en main et en liberté. Dans leur premier spectacle commun, Sélyne portait un costume de poupée, tandis que Jérémy présentait un travail plus académique avec Remolino.

Ce dernier n’avait pourtant pas été acheté pour réaliser des sauts d’école. Il avait notamment participé à des abrivades, des manifestations équestres autour des taureaux. Jérémy raconte que le travail monté était difficile avec lui. Sur les conseils de son père, il a essayé de travailler davantage à pied.

Remolino a alors montré des aptitudes à la cabriole, un exercice dans lequel le cheval saute et projette ses postérieurs vers l’arrière. Ses sauts ont contribué à faire connaître Jérémy dans le spectacle.

L’apprentissage a été progressif. Une fois l’exercice acquis, Jérémy explique avoir limité les répétitions : après la détente, deux cabrioles pouvaient suffire avant de ramener le cheval au paddock. Il cherchait ainsi à préserver son envie de participer.

Au moment de l’entretien, Thalia et Remolino sont toujours auprès du couple, à la retraite. Une fille de Thalia a rejoint leur troupeau de juments.

Trouver ce qui convient à chaque cheval

Ces premières expériences ont orienté la suite de leur travail. Le couple explique avoir longtemps créé ses numéros à partir des aptitudes de ses chevaux, plutôt que de partir d’un spectacle déjà conçu.

Pour les découvrir, ils proposent plusieurs activités. Les chevaux peuvent sortir en promenade, être travaillés à la longe, montés ou préparés à des exercices en main et en liberté. Jérémy et Sélyne observent ensuite ce qui semble leur convenir et adaptent leur programme.

Ils conservent cette diversité avec leurs juments de spectacle. Même lorsqu’elles sont principalement présentées en groupe, certaines apprennent aussi des exercices individuels. Tous ne sont pas destinés à être montrés au public : ils permettent également au couple de mieux connaître chaque jument.

Ils précisent toutefois que ce troupeau a été constitué avec un projet de spectacle en tête. Le point de départ était donc différent de celui de leurs premiers numéros.

Un tableau unique, un troupeau guidé par deux artistes

Dans leur tableau, les juments en liberté répondent tour à tour à Jérémy et à Sélyne. Les deux artistes se passent le relais, parfois tout en travaillant chacun avec une partie du groupe. C’est cette manière de conduire ensemble un même troupeau qui rend leur création unique.

Pendant que Sélyne travaille avec les juments, Jérémy peut demander à l’une d’elles de quitter le groupe pour réaliser un exercice. Il la ramène ensuite dans le troupeau, où elle reprend le travail avec Sélyne. Les chevaux doivent donc reconnaître les demandes de chacun et comprendre à qui répondre au fil du numéro.

Pour créer ces échanges, le couple a approfondi sa communication avec les juments et affiné sa coordination. Quand l’un sollicite leur attention, l’autre adapte son attitude pour lui laisser le relais. Jérémy décrit ce travail avec les mots « connexion » et « déconnexion ».

Il souligne notamment l’apport de Sélyne, qui a grandi au milieu des poneys. Ensemble, ils ont exploré la précision de leurs mouvements, leur intention et leur capacité à intervenir ou à se mettre en retrait.

Le public voit un numéro réalisé à deux. Sa singularité tient aussi à ce dialogue : au cours d’un même tableau, les juments passent des indications de Jérémy à celles de Sélyne, puis inversement.

Koniak et Labor, deux personnalités différentes

Deux chevaux noirs ont particulièrement marqué leur parcours : Koniak, travaillé par Jérémy, et Labor, travaillé par Sélyne. Leurs numéros ont rencontré un succès qui a conduit des organisateurs à demander précisément ces chevaux.

Koniak se distingue, selon eux, par sa sensibilité aux indications très discrètes. Sélyne raconte qu’en regardant Jérémy travailler avec lui, elle ne repère pas toujours le geste qui a déclenché un mouvement.

Cette facilité s’est révélée en liberté. Le travail monté convenait beaucoup moins à Koniak, qui se stressait, expliquent-ils. Après lui avoir donné des bases, ils ont privilégié le travail dans lequel il semblait le plus à l’aise.

Labor a un tempérament différent. Sélyne le décrit comme très joueur, souple et toujours prêt à sortir. Elle retrouve cette énergie dans ses exercices, notamment le pas espagnol, une marche au cours de laquelle le cheval lève et étend alternativement ses membres antérieurs.

Pour autant, elle ne cherche pas à reproduire exactement ces résultats avec un autre cheval.

« Chaque cheval est unique, chaque cheval a ses qualités, ses défauts et il ne faut pas essayer de faire une copie. »

L’objectif reste de construire une relation avec chaque animal et de découvrir ses possibilités, même si elles conduisent à un numéro différent.

Jérémy préfère l’entraînement à la représentation

Malgré sa carrière dans le spectacle, Jérémy reconnaît que le passage devant le public n’est pas ce qui lui plaît le plus.

« Ma grande passion, c’est vraiment travailler les chevaux », confie-t-il. Il aime le temps passé à les préparer, à chercher et à progresser avec eux. Le spectacle permet de présenter ce travail et d’en vivre, mais il s’accompagne toujours de trac.

Sélyne le décrit comme quelqu’un de réservé. Tous deux rappellent aussi qu’ils travaillent avec des animaux dont les réactions ne sont jamais entièrement prévisibles. Même avec l’expérience, une représentation conserve sa part d’incertitude.

Une activité entre la France et le Golfe

Pendant la crise du Covid, les annulations de spectacles se sont accumulées alors que le couple venait de réaliser plusieurs investissements. Une proposition de travail à Dubaï les a conduits à envisager un départ, d’abord sans leurs propres chevaux.

Le contrat initial durait six mois. Ils devaient former des chevaux sur place et préparer une vidéo tournée dans plusieurs lieux de Dubaï et dans le désert. Ils y ont associé différentes disciplines, notamment la liberté et la haute école, qui rassemble des exercices de dressage avancés.

La collaboration s’est prolongée. Ils sont ensuite revenus avec leurs chevaux et ont développé leur activité dans plusieurs pays du Golfe.

Au moment de l’entretien, ils expliquent que les chevaux reviennent en France pendant la saison chaude. À Istres, ils retrouvent les parcs et un rythme moins chargé. Jérémy et Sélyne conservent également quelques dates auprès d’organisateurs avec lesquels ils travaillent depuis longtemps.

À la question de ce qu’ils souhaitent pour la suite, leur réponse est simple : « Que ça continue comme ça. »

Entretien réalisé par Elsa Gafour pour Objectif Équestre.